很多时候，希望来美国工作的外籍专业人士，由于自身学术、专业或者获奖经历、背景的不同，在申请工作签证时会有多种选择。选择适合的签证类型能够大大提高获得签证的几率。在选择签证类型时需要考虑到签证额度、签证有效期、居住地要求等各种因素。由于自身情况的不同，有的专业人士比较适合H-1B，有的比较适合O-1。

O-1签证与H-1B签证的申请条件有相似之处。H-1B签证主要提供给来美短期从事“专业性工作”的外籍专业人士。H-1B劳工主要工作的领域包括工程、数学、科学、生物技术、商业等。O-1是一种非移民签证的种类，适用于在科学、艺术（包括电视业和电影业）、教育、商务或体育领域的具有“杰出能力（extraordinary ability）”的外籍人士。杰出能力指在自己领域内属于顶尖人物。能够申请H-1B签证到美国科学界工作的外籍人士，如果能够证明自己属于拥有杰出能力的杰出人才，也可以申请O-1签证。

另外，这两类签证都属于允许移民倾向的“双重倾向”签证，都需要雇主支持，并且持有人的眷属都可以持附属签证随同赴美。

虽然H-1B与O-1有不少相似之处，但是区别还是存在的。O-1相比H-1B来说有以下一些优势：

• 无年度额度限制

H-1B每一财年只有65,000个名额。也有一些H-1B职位不受年度名额限制，但是毕竟是少数。很多符合要求的外籍人士由于额度耗尽而无法获得H-1B签证。O-1签证不存在类似额度限制，只要符合要求都可以申请。因此，满足条件的外籍人士如果由于H-1B额度耗尽而无法获得H-1B签证，可以考虑申请O-1签证。 您可以参阅我所关于O-1签证的文章详细了解相关信息。

• H-1B 总的逗留期限只有6年

H-1B签证持有人入境时移民官准许的初始逗留时间为3年，之后还可以申请延期3年，但是总的逗留时间不的超过6年。6年之后，H-1B持有人需要离开美国或者获得其他身份，否则将失去在美国的合法身份。当然，极少数情况下H-1B持有人可以申请延期超过6年。

一般说来，O-1签证持有人首次入美时移民官准许的逗留时间以能够完成某项活动、工作或者演出为限，一般最长不超过3年。身份到期后可以申请延期，以便继续进行尚未完成的活动、工作或者演出，每次可以申请延期最多1年。因此，从理论上来说，只要移民局认为O-1持有人需要更多时间来完成自己的工作，O-1签证的合法逗留期可以被无限期延长。这一点使得O-1签证比H-1B更有吸引力。

• J-1回国居住两年要求

很多持J-1身份在美国的外籍人士都受到“J-1回国居住两年”这一要求的限制，意味着此类外籍人士在J-1身份到期后必须回到自己的母国居住至少两年时间，之后才有资格申请H、L签证或者调整到永久居民身份。但是，如果此类外籍人士离开美国之后申请O签证则不受该“回国居住两年”要求限制。这一点使得O-1签证更有吸引力。但是，必须指出的是，即使外籍人士在J-1到期之后持O-1在美国工作，只要他/她之前未能满足“回国居住两年”要求，就无法申请调整到永久居民身份。您可以参阅我所关于J-1签证的文章详细了解相关信息。

2012年10月17日（YZW）

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