英俊才子黄清福，浪漫传奇争民权

黄清福是美国最早的华人民权活动家。与容闳一样，黄清福早年留学美国，是最早留美国的几位华人学生之一。留学经历令他大开眼界，感叹大清国民穷国弱的现实，决心变法图强。但黄清福走了一条与容闳不同的道路。容闳奔走于中美之间，力图以教育和实业强国。而黄清福则直接参与政治，结社组党，力求改造大清国的社会政治结构。不同的道路决定了两人不同的命运。在大部分时间，容闳为大清朝廷所接受，而黄清福却很早即成为朝廷通缉的政治犯，不得不流亡美国。

年青时的黄清福，才情英俊，潇洒翩翩，耳朵特大，据说有福。1868年，17岁的黄清福在一位美国传教士的资助下，到达美国留学。四年后，他以优异的成绩完成学业，并回到大清国。回国后，他在大清朝廷的总理衙门担任翻译。但黄清福始终不忘他的强国梦，四处奔走呼号，介绍美国文化，以期唤醒国人，奋发图强。这是大清国最早的维新活动之一，开了后来康梁维新运动的先声。但是，这些活动不容于大清国朝廷。回国仅一年，黄清福就成了大清朝廷的通缉要犯，被迫逃亡海外。

1873年，黄清福辗转日本，再度来到美国。五年前他第一次来美国的时候，尚是初涉世事的少年，现在成了朝廷要犯，已经落得有家不能回，有国不能投。但正义感和对社会政治事务的热心使黄清福很快投入到为华人争民权的活动中。 黄清福在美国的活动包括传播中华文化，办中文报纸，启蒙华人移民，组织华人社团等。但是，在那个癫狂的年代，黄清福注定是一个悲剧英雄。他终其一生为美国华人争民权、反歧视，但是他在有生之年没有机会看到排华法案的废除，以及华人移民地位的提高。甚至他的名字几乎被人们忘却。

黄清福在美国流亡期间正是美国排华声浪高涨之时。黄清福在美国各地展开巡回演讲，试图消除人们对中华文化的无知和偏见。与容闳不同的是，黄清福不仅仅是文化的沟通者和传播者，他还是西方文化优越论的挑战者。他不仅指出了白人种族主义者对中华文化的无知，而且也挑战美国传教士对中国文化的偏见。因而，与容闳不同，黄清福既不见容于美国社会，也不见容于美国教会。

在美国传播中国文化是消除歧视的长远之计。黄清福也清醒地认识到，与种族主义政策的正面交锋不可避免。1882年，美国国会在华人的反对声中通过了“排华法案”。这项法案使对华人的种族主义歧视成为美国的国策。“排华法案”对积极为华人争取民权的黄清福不蒂是当头一棒。在当时以白人为主的美国社会，华人移民属于绝对少数。在一个以选票决定政策的社会，少数民族意味着缺少发言权，缺少自己的民意代表，难以在立法中表现自己群体的意志。在这种情况下，华人的利益难免受到损害，成为政客政治的牺牲品。

黄清福本人在“排华法案”实施前已经归化成为美国公民。排华法案实施后，黄清福认识到，必须提高华人在美国社会的政治影响力方能避免类似的事情发生。当时，美国拥有投票权的华人数量极少，政客可以完全忽略这些选票。所以，华人难以靠手中的选票发挥自己族群的政治影响力。在这种情况下，要提高华人的政治影响力，就必须让美国各界听到华人的声音，让美国社会感觉到华人的力量。为了达到这种效果，黄清福开始办报，并参与组织华人社团。
1883年2月，黄清福开始在纽约出版中英文双语周刊《华美新报》。当时，美国东岸的华人读者规模较小，报刊的销量非常有限，不久，财务出现危机，《华美新报》被迫停刊。停刊后，黄清福继续在英文报刊上发表文章，与种族歧视做不懈的斗争。

在十九世纪的美国，种族主义分子有着深厚的社会文化土壤。所以，排华有着广泛的社会土壤。在这种情况下，种族主义言论满天飞，在各种报纸上见怪不怪。同时，许多政客借种族主义狂热起家，到处煽动人们的排华情绪。爱尔兰裔美国人柯尼就是这样一位在加州靠煽动种族主义狂热起家的政客。柯尼自称加州工人领袖，西部排华势力的一员主将。1883年，柯尼从加州到纽约，一路宣扬他的种族主义言论，矛头直指美国的华人侨民。柯尼的来访为黄清福提供了一个直面挑战种族主义分子的良机。黄清福公开表示，他愿与柯尼一对一决斗，并让柯尼选择武器：筷子、爱尔兰土豆，或者手枪。不知出于何种原因，柯尼没有应战。

1892年，美国国会通过排华的吉瑞法案，黄清福组织东岸华人在纽约市集会抗议。在那个种族主义盛行的癫狂年代，黄清福的声音具有振聋发聩的效果。在美国华人移民的历史上，大概没有第二个人象黄清福那样以全部的热情和精力与白人种族主义进行卓越凛然的斗争。

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