远渡重洋淘金客，漂泊泪洒旧金山

金山，是早期广东一带的中国人对美国加州的称呼，连同这个名称一起流传的是一个又一个穷光蛋到金山淘金后发了大财的故事。尽管很多生性保守的中国人不敢相信这种天上掉馅饼的美事，但是故事传得多了,人们终于抵挡不住了诱惑，纷纷离乡背井远赴金山。早期移民们希望淘金致富后可以荣归故里乡，光宗耀祖。

从19世纪40年代第一批广东人到达美国加州起，到20世纪20年代，先后共有约38万中国人往“金山”赴梦。他们主要是男性。结了婚的，把妻子、儿女留在家里，只盼着自己能靠淘金多挣些钱，让全家都过上好日子。没结婚的更是希望这一趟远行能让自己实现衣锦还乡的美梦，娶妻生子，安稳地生活。 但是，“金山”并不是满地都是黄金。能最后回家是很少的一部分，大多数人一去就再也没有回来，飘落处处的是他们在异国他乡的辛酸艰难。

最早期的中国移民，有85%的人都在淘金这一行碰运气。移民们一上岸就直奔矿场。哪里可能有黄金就去哪里，为了找黄金，很多人长年累月地在西部的山区里游荡，有时一趟奔波就是好几百英里。

那些中国淘金客刚到美国的时候，还是一身中国南部农民的打扮，头戴圆顶绸布帽或草帽，脚上穿的往往是自家缝制的单薄的棉布鞋。这种装束完全不适合生活在美国荒蛮的西部。后来，中国人只好入乡随俗，换上了美国牛仔穿的宽松裤和硬底靴。白天，他们基本是打着赤脚在据说混有金砂的溪水里没完没了地淘沙，晚上草草地在附近找个地方支个简陋的帐篷或用草搭个棚子，就权当有了安栖之所。因为当时有的淘金客是结成队伍一起行动的，很多时候，整队人不得不挤在一个极为狭小的空间里。

几个人一块儿行动有时会吃亏，一个人发现的金子必须由几个人平分，僧多自然粥少。但是在当时的情况下，他们集体行动的好处更多。首先，集体行动比单独行动要安全得多，当时的美国西部，自然条件恶劣，很多地方荒芜，毫无人烟，经常有杀人越货的劫匪出没。其次，人多胆子大，敢冒风险，敢到更远更险的地方去。例如，刚有消息说落基山脉附近可能有金矿的时候，几个中国人就铤而走险地越过加州的州界，到了今天爱达荷州的南部地区，在冲积的河床里淘到很多金砂。第三，人多力量大，淘金过程中遇到困难，可以群策群力地解决。

可以说，淘金就像一场赌博，输赢很大程度上要靠运气。其结果，往往是参加的人输多赢少。尽管的确有人幸运地找到了一生都享用不尽的金子，但多数的淘金客最终未能找到他们的梦中所求。失望、难过之极只好借真正的赌博或酒精来忘记烦恼。结果，很多人就是这样输掉喝光了仅有的一点积蓄，且不说衣锦还乡，就连凑足回家的路费都有困难。于是，归期就这样年复一年地拖了下去。

金子难找也就罢，最倒霉的要数路上遇到劫匪。由于当时美国西部还处在最初开发阶段，法律极不健全，执法也很不得力，抢劫杀人、谋财害命的事时有发生。中国人矮小单薄，一般都不带武器防身，最容易受攻击。有些劫匪专门偷袭中国淘金客，把他们都绑起来，百般折磨，等到他们交出钱财和黄金，再残忍地杀掉他们灭口。

除了人身危险，压力还来自加州政府。开始时，为了保护本国人的利益，加州政府通过法律，规定所有外国淘金者都必须加纳额外的税款。后来进一步规定，中国人、法国人，智利人和墨西哥人都不许在矿场里工作。

1852年，加州政府又增加了两个法令，企图在阻止更多的中国人到加州来的同时，还把已经进入美国的中国人赶出去。首先，法律规定轮船公司的老板必须为外国乘客购买金额为500美元的保险，保险费一般从5美元到50美元不等。轮船公司当然会照办，但是自然提高船票把这笔钱转嫁到票价里，从而加重了中国人移民到美国的成本。此外，税法又规定，从事采矿的中国人每个月必须交纳一定的采矿执照费，而且这种执照费在作出规定后的几年里一直由加州政府随意增长。而且，规定有意从文字上写得比较含糊，给收税官借机敛财留了很大的余地。有的收税官要求中国移民交纳法规被制订前的执照费，还有的收税官甚至开假收据骗取执照费作为己用。除了在税收上处处刁难中国移民，加州的法律还在刑法上规定中国移民不能在法庭上针对美国白人作证，也就是说，如果一个中国人的权利被白人侵害，而又没有其他白人作证的话，这个犯罪的白人就会逍遥法外，受了欺负或伤害的中国人只能忍气吞声。

法律上对中国人的不公使得淘金客思乡尤甚。但是，除了少数有钱中国人能带着淘金得来的财产回来买田置地外，那些没有能力的人只能留了下来，一待就是几十年，孤单一人，一生的积蓄到死的时候可能连棺材钱都不够。而他们在中国的妻子，只能看着自己丈夫年轻时的照片，揣测着他们几十年后的模样。

金山淘金是早先吸引中国人到美国来的主要原因，此后，随着淘金业的衰落，中国人开始从淘金发展到其他行业中。虽然原始意义上的“金山”已经不复存在，在很多到过美国的中国人的心目中，美国依然像一座闪光的金山一样充满希望，令人向往。

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