前言

中国的历史沉重，离开的时候，我们总希望能把它稍稍放下。但是，再漂泊的颠簸, 再决意的远行，割舍不下的依旧是故乡的联系，挥之不去的依然是过往的影迹。

1985年我从北京大学物理硕士毕业后留学美国。这十八年，我欢乐过，也煎熬过。早期西雅图创业失败后，我曾漂泊到阿拉斯加，在白令海峡靠打鱼谋生。那些在寒冰激流中滚打的日子，使我对移民生活有了深刻的体会。手掌磨出了老茧的同时，也磨出了新的梦想。随后，我到德克萨斯州立大学法学院攻读法律。博士毕业后到休斯顿开设律师事务所。如今，我们所已经发展为大陆华人在美国开设的规模最大的律师事务所。为华人移民在美国争取最大的合法权益,协助在美华人发展,为华人在美国商务活动提供高质量法律服务是我所的业务宗旨。多年的律师生涯，我们有机会接触到成千上万的华人移民，也深入了解美国移民政策的演变和背后的历史。

今天的美国，各种文化友好交融，不同种族平等相处，一片欣欣向荣的景象。但是，我们不能把现在拥有的法律上的平等和自由认为是理所当然享有的权利。 今天华人的地位和权利是经过华人和其他族裔经过一百年多年斗争和努力得来的。

1840年左右第一批广东人到美国加州淘金，开始了中国人移民美国的历史。此后的一个半世纪，带着梦想络绎而来的华人移民为美国的建设和发展作出了重大贡献。其中不乏可圈可点之处。例如，美国中央太平洋铁路就凝聚着两万四千多名华人劳工的血汗。这座 “ 19世纪世界上最伟大的工程 ” ，穿越崇山峻岭，横贯美国大陆，促进了美国经济的内在融合，奠定了美国超级大国的雏形。在施工过程中，矮小单薄的华工承担的大都是最恶劣、最艰险的工作，无数人因公殉职。但在通车庆典上，却找不到一个华工的身影。从铁路建成之日起，真正的建设者就被刻意地“遗忘”了。

美国靠移民立国，却曾出台过专门针对华人的反移民法案。在这个崇尚自由竞争的社会，排华的理由居然是一些人的饭碗被一些更勤奋的人“威胁”了。在1882年排华法案出台和实施前后的数十年间，白人种族主义者肆意丑化和凌辱华人移民，以各种理由驱逐、囚禁，甚至屠杀华人移民。一纸排华法案，令无数华人移民妻离子散。但即使是在排华浪潮高涨的时期，华人移民们也没有放弃希望，他们在狭缝中求生存，而更多的人则起而抗争。

今日华人在美国的各个行业和阶层都作出了令人瞩目的成绩。与早期华人移民相比，如今美国华人的生活和地位已经有了天壤之别。但是，纵观华人移民史，我们不难发现如下不变的道理：第一，美国华人的命运始终和中国国力和中美关系休戚与共，紧密相连。中国强盛，中美关系改善，海外华人就会整体上有地位，有尊严。第二，天赋的权利需要人为的争取，移民们要勇敢为自己的权利而斗争。第三，华人移民只有积极与主流社会沟通和交流，才有融入美国社会的机会。只有积极了解其它民族文化，遵守新社会的规范，积极地回馈当地社区，才能获得认同，融入美国这个多种族大熔炉。

书中收集了大量的历史图画，画中插话；同时又收集了许多经典案例，以案说史。虽然书中描述的这段历史有些沉重，但内容依然鲜活有趣。希望本书能揭开一些尘封散落的历史，帮助读者了解一下华人移民异国奋斗的经历。需要指出的是，我们重提这段历史，不是为了纠缠过去，而是为了更好地向前看。只有记住历史的民族才有更好的明天。

我们的客户，是我们写作的最原始推动力。他们成功的故事，是我们最热切的鼓舞。 最后需要指出的是，虽然本书由我负责策划督导，却是我所全体同仁齐心协力的劳动成果。周健律师主持了本书的编辑定稿工作，发挥了点石成金的作用；刘宗坤博士写作了多数文章，搜集了多数图片；杨光律师和陈帆先生写作了部分文章。另外，参加本书编辑工作的还有本所其他同事。最后，《美国法通讯》执行主编，美中律师协会常务理事林晓芸律师为本书的策划、编写提供了宝贵的指导意见。

华人移民是一个动态和多元的群体，因此，任何文字的概括都有可能意味着挂一漏万。画面凝固的只是瞬间，而历史的长河依然滔滔向前。我们在急流泛舟的时候，如果偏离了航道，怠慢了景色，请好心的你，及时通知我们。

张哲瑞
2003年12月于美国休斯顿

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