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老孫曾是山東某省級賓館的特級廚師，1996年來到舊金山，在一家海鮮館做大廚。幾年下來，省吃儉用，積攢下五萬美金。老孫為人憨厚，不嫖不賭，一心只盼自己拿到綠卡後，把老婆孩子接來舊金山，購房買車，實現自己的美國夢。工作之餘，老孫只有一個愛好，就是與朋友喝上幾杯。在老孫的酒友中，有一位老鄉趙三。俗話說，老鄉見老鄉，兩眼淚汪汪，在異國他鄉更是如此。常常在酒過三尋之後，二人無話不談。
與老孫的性格不同，趙三頭腦靈活，交際廣泛，經常做些小生意，手頭上也要寬裕一些。２０００年歲末，趙三看中了一家正在出租的雜貨店，便在酒桌上與老孫提起這件事。據趙三講，這家店面處於唐人街的街口，如果租下來，肯定能賺錢。老孫雖然也覺得這主意不錯，但是自己想還是做大廚比較安定。趙三看老孫無意，便決定自己來這做筆生意。一個月後，趙三成立了「美國太平洋貿易公司」，做些雜貨買賣的生意。由於手頭緊，趙三向老孫借五萬塊錢，做為部分起動資金。老孫雖然有些不情願，但看在老鄉的份上，而且趙三付的利息又比銀行的高一些，便答應下來。趙三寫好借據，從老孫那裡拿到錢，便開始忙自己的生意。趙三任董事長兼總經理，並擁有公司的90％股份，另外10％的股份歸趙三太太所有。
公司開始賺錢以後，趙三個人的收入也節節升高。開始的時候，公司帳目上每月的餘額就是趙三的工資，每月從一萬到一萬五千元不等。不久，趙三夫婦在一個新居住區看中一棟價值八十萬的房子，便毫不猶豫地買下來。為了方便，趙三直接用公司的帳戶付自己房屋的貸款。趙三在外是位頭腦靈活的商人，在家則是位模範丈夫。趙三太太的最大愛好就是逛購物中心。而且，每次都會滿載而歸。為了討太太歡心，趙三乾脆把公司的信用卡送給太太，以付購物的款項。如此以來，公司的帳目上便少有餘額，有時候還要從銀行借些短期貸款，以作周轉之用。
話分兩頭，一年後，老孫拿到綠卡，並把老婆孩子接到美國。閤家團圓了，下一步老孫夫婦打算買房子。老孫便想把當年借給趙三的五萬美金討回來，以付房屋的頭款。自從趙三成立公司後，便少了與老孫喝酒的機會。老孫在電話上找到趙三，便單刀直入，要討回那五萬貸款。趙三的公司正值財務危機，哪有現款付老孫，就求老孫寬限一個月。老孫很不情願，心想趙三這傢伙自己住豪宅，老婆見東西就買，卻欠著朋友的錢不還。一個月後，老孫再打電話給趙三，不等老孫提那五萬塊錢的事，趙三便告訴老孫自己公司的財務狀況仍然不見起色，如果這時候被迫還債的話，可能不得不宣佈破產。
聽了趙三這番話，老孫急得團團轉。雖然老孫是個粗人，但他知道如果趙三的公司真得破產了，自己借給他的五萬塊錢便會泡湯。那可是自己的省吃儉用節省下來的血汗錢，決不能就這樣罷休。於是，老孫找到律師，咨詢如何能把借給趙三的錢討回來。
在這種情況下，我們必須從趙三公司的性質入手來分析，老孫是否能討回自己的貸款。趙三的「中美遠東貿易公司」當初註冊為股份有限責任公司。現在，公司的帳目上的確沒有餘錢可以付老孫的貸款。按照美國的普通法，成立有限責任公司的主要目的之一在於控制經營風險，比如公司的債務通常不會讓公司的所有者或經營者個人承擔。但是，這種限制是有條件的。其中最重要的一個條件就是，有限責任公司必須名實相符。如果徒有公司之名，而無公司之實，法院有可能「揭下公司的面紗」，強令所有者個人承擔公司的債務。
按照以上法理，趙三的公司雖然註冊為股份有限責任公司，但是公司的實際運作根本不符合股份有限責任公司的要求。比如，公司從未召開過股東會議、從未按股分紅，趙三夫婦作為公司的所有者（股東）用公司的帳戶付自家房屋貸款，用公司的信用卡購置私人物品。由此可以斷定，趙三的公司徒有公司之名，而無公司之實。或者名為公司，實為夫妻店。在這種情況下，老孫可以要求法庭揭下趙三公司的面紗，讓趙三個人償付公司欠他的五萬元貸款。最終，老孫通過法律手段討回了趙三公司欠他的貸款，連本帶利，外加律師費及罰金共計十萬美元。趙三這回可是損了夫人有折兵。
美國普通法的一個基本原則就是公正。所以, 普通法經常為成文的法律規章提供許多例外。這些例外會保護象老孫這樣的老實人，以避免象趙三這樣的「聰明」人鑽法律的空子或借法律的保護沾象老孫這樣的老實人的便宜。在任何社會，都會有象趙三這樣的「聰明」人，以圖鑽法律的空子。但是，在美國的普通法系中，法官有權按照實際情況，彌補法律規章的漏洞，以確保法律的公正。在上面老孫的案例中，「揭下公司的面紗」就是屬於法官通過案例創造的普通法。
法律要點：
按照美國的普通法，成立有限責任公司的主要目的之一在於控制經營風險.但是，這種限制是有條件的。其中最重要的一個條件就是，有限責任公司必須名實相符,
即公司確實是一個實體, 獨立存在於股東之外, 並以獨立實體的形式進行運作。
揭下公司的面紗是美國普通法發展過程中由法官通過案例創造的彌補法律漏洞及確保法律的公正的一條原則。它規定, 如果任何公司徒有公司之名，而無公司之實，法院有可能「揭下公司的面紗」，強令公司所有者個人承擔公司的債務。
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