停止美國境內簽證服務並不影響在美境內身份轉換或延期

近期我們律師事務所給廣大外籍人士提供了關於簽證美國境內更新服務即將結束的新聞，一時間引起了大量外籍人士對該項服務不理解而造成的疑問。美國國務院停止辦理簽證（護照上的粘貼）更新，並不影響廣大外籍人士通過移民局辦理轉換或延長身份（I-94卡）。只要身份有效，就可在美居留。簽證只影響離境後再次入境的外籍人士。

首先廣大外籍人士需要清楚的瞭解簽證與身份的區別。簽證是指的由美國領事館或國務院頒發，實實在在的貼在外籍人士護照上面的簽證貼。其作用就是外籍人士入境美國的入境許可，有了它外籍人士才有權利通過美國海關的審查入境美國。而身份是外籍人士在美國居留的合法理由，只有美國移民局有權力授予外籍人士各種不通的可居留美國的身份。其主要憑證不是護照上的簽證，而是外籍人士入境時由海關訂在護照上面的I-94卡，或者對於在美國境內轉換過身份而言的外籍人士，他們在獲得新身份批准的文件時，該文件的下半部分就是他們的新I-94卡。也就是說，外籍人士在美國居留的身份是否合法取決於I-94卡上面的時間限制是否過期，而不是簽證的時間限制。具體瞭解請點擊這裡。

在瞭解簽證與身份的區別之後，我們再回過頭來討論這次美國結束現有的境內簽證更新一事。這次所結束的服務是國務院決定的關於部分非移民身份（E, H, L, O, P）可以在美國境內更新簽證的服務。也就是說該項服務只涉及到外籍人士的簽證問題，而沒有涉及到只有移民局可以做決定的身份問題。也就是說外籍人士想要在美國境內轉換身份，或對現有身份申請延期都不受任何影響，照常進行。唯一受到影響的是那些本來可以不用出境到第三國或者本國領事館，便可以在美國境內獲得更新簽證的外籍人士，無法再享受這種服務，只能通過回到本國領事館或者到第三國申請入境簽證。而對於那些沒有打算出境的外籍人士，則沒有任何影響。

例如：甲先生是H-1B身份，由於工作的關係他不得不經常往返於中美兩國。甲先生入境美國時在美國駐中國領事館曾經獲得過他的H-1B簽證，所以，甲先生在這個H-1B簽證過期尚未超過一年之前便遞交境內簽證更新的申請，並獲得了他的H-1B簽證更新，可以無阻的往返兩國之間。然而，這次國務院停止該項服務的通知在2004年7月16日生效之後，甲先生就不能再享受該項服務了，而只能出境後在境外的領事館申請簽證的更新。另外，甲先生的H-1B身份將在2004年10月份用完他的第一個3年期限，而甲先生可以如期向移民局（而不是國務院）遞交他的延期申請。這次國務院關於停止境內簽證更新服務只涉及到甲先生的簽證部分，而不影響甲先生身份上的延期申請。

又例如：乙小姐於2004年5月份以F-1學生身份畢業，並很快找到工作。公司同意為她辦理H-1B身份轉換的申請，由於整個申請只涉及到了乙小姐的身份變化，只需在境內通過移民局辦理，國務院關於簽證更新的變化對乙小姐的申請沒有任何影響。

簽證與身份的概念混淆可以說是外籍人士中最普遍的問題，希望通過這篇文章，外籍人士可以清楚的瞭解到簽證與身份的區別，更好的掌握自己在美國移民的進程，實現自己的願望。

(06/25/04)

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