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從1985年秋，我在西雅圖踏上美國的土地，已經十八年有餘。當年，懷揣數十美金，孤身踏上新大陸，除了年輕和夢想，一無所有。那時的夢想是做一名科學家。此前，我一直攻讀物理學科。1982年，在吉林大學獲得物理學學士；1984年，在北京大學獲得物理學碩士。到華盛頓大學，則是攻讀物理學博士學位。
然而，我是一個靜不住的人，漸漸受不了象牙塔中的寂寞。幾度躊躇後，終於棄實驗室的瓶瓶罐罐而去，混跡於三教九流，足跡遠至阿拉斯加和白令海。那年在漁船上做水手，隨船到白令海峽，漂流於碧水之上、雪山之邊。整日與漁網打交道，手掌磨出了老繭，腦子裡卻磨出了新的夢想。
古代儒生曾有立言立德之說。而我的新夢想便是做律師以謀生，著法律書以立言。1993年，我考入德克薩斯大學法學院攻讀法學。等拿到法學博士時雖已年近不惑，卻倍感輕鬆。我知道自己離當初漁船上的夢想又近了一步。然而，事務所從成立到運作，諸事繁忙，著書立言的事便一拖再拖。
經過多年的艱苦創業，張哲瑞聯合律師事務所不但在競爭激烈的美國律師業站穩腳跟，而且發展迅猛。現有十幾名美國執照律師和法律助理，成為來自大陸的華人在美國開設的規模最大的律師事務所。除了設在德克薩斯州休斯頓的總部以外，我所已經在芝加哥設有分所。
多年來，我所的律師同仁雖然辦案繁忙，卻一直筆耕不輟，在美國名地的報紙上發表法律文章已達數百篇。同時，我們也到美國各大學舉辦法律講座數百場。多年辦案、寫作和講座的經驗為我們寫作此書奠定了深厚的基礎。
本書能與讀者見面，乃是我所各位同仁共同努力的結果。由於本書是各位作者合作之作，文章風格不免各具特色。但我們盡量以「總體協調，個體特色」原則統編此書，使讀者在統一中感受變化，在嚴肅中體驗趣味。雖然我是本書始作俑者，並負責籌劃，審閱和參與大多數文章的具體成文過程，但如下人員的貢獻和努力才使本書能與讀者見面：
周健律師，紐約州執照律師，美國威斯康星大學法學和法律制度雙科碩士，華東政法學院國際經濟法學士。周律師在本所執業多年，熟諳中美法律制度，在跨國商務，投資，特許權協議，公司並購和跨國投資移民方面積累了豐富經驗，其成功案例為本書提供了許多原始素材。周律師為歸納法律要點，編輯定稿起了重要作用。
陳帆先生，休斯頓大學政治學博士候選人。陳先生在本所擔任法律助理，他為本書做了大量的研究和編輯工作，並參與了多篇文章的寫作。
本所其他工作人員也參與了本書的寫作或編輯工作。
布什（Victor Bush）律師、徐忠律師對此書提出了寶貴意見。
人民出版社的孫英春博士為本書出版熱心幫助並牽線搭橋。中國友誼出版公司的楊學梅編輯提出了許多寶貴建議，為本書的出版付出大量心血。在此一併致謝！
本書也是我所數千客戶多年支持的結果。客戶是律師的衣食父母，律師則是通過服務客戶而做出回報。書中有些文章即取材於我們辦理過的一些真實案例。另外一些文章則取材於美國法院判決的一些典型案例。當然，除特別註明外，故事中的人名、地名、公司名稱均經過虛構，如有雷同，純屬巧合。
書中文章力求深入淺出，面向專業法律工作者和廣大的普通讀者。尤其是在美的學生學者和商業人士，不妨一閱。不同職業，不同背景的讀者，可以通過這些精彩的故事增進對美國社會、文化和法律的瞭解，定會開卷有益。
最後，我們也期待本書讀者，不吝賜教，批評指正。
張哲瑞律師
2003年10月於美國休斯頓
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