周健律師 （jzhou@hooyou.com）
自2010年4月 1日移民局開始接受和發放2011財政年度（10/01/2010 -10/01/2011）H-1B名額以來，到最近移民局在4月22日公佈的最新統計數字，移民局總共收到了16,025個一般名額H-1B申請案(一般名額H-1B總數為65,000 個)和6,739個美國碩士或以上學位特留H-1B申請案（特留名額為20,000個）。 因此， 85,000個H-1B總名額才被用了不到30％。 一般而言，在新財政年度名額發放初期，申請量都會比較大，因為有些未趕上上一財政年度的積累申請。 但是，由於上一年度的名額一直持續用到去年12月份，因此今年4月1日等待名額的申請案大大減少。 從我們的經驗來看，今後幾個月名額還不至於馬上用完。 但是, 夏天過後就比較難估計，因為今後幾個月的經濟和僱傭市場情況還很動盪。如果美國經濟保持第一季度的增長速度，很多大企業可能全面開始招聘新員工或解凍H-1B申請。 從過去記錄看，大公司用H-1B是很驚人的。像微軟（Microsoft）在2009 財政年度就遞交了1300多個申請。 如果有幾十家這樣的大公司開始申請H-1B, 名額可能很快會用完。
由於新LCA體系的實施（LCA是申請H-1B的必須文件，需經勞工部批准），H-1B遞件前的準備時間大大延長。一般而言，勞工部要用近一周時間審批LCA，因此H-1B文件準備時間至少也要一周。 對於轉換僱主的H-1B員工要注意掌握時間，以免出現身份空檔期。
另外，一些僱主對勞工部新實施的普遍工資（Prevailing Wage）決定系統有一定的誤解。H-1B的普遍工資一般可以直接由有經驗律師從聯邦勞工部網絡數據庫中馬上查到，並不需要有勞工部的新的普遍工資決定系統獲得。 目前，該體系要2個月左右才能就一申請做出決定。 如果要通過這樣的程序，H-1B申請會大大延誤。
PERM勞工證是通過僱主申請第二和第三類優先職業移民（EB-2和EB-3）的第一步， 也是最關鍵的一步。 從最近的勞工部批准案例來看，截止到四月份我們收到大多數2009年11月之前遞交的PERM申請批准。 總體而言，2009年提交的PERM申請總數雖受整體經濟影響有所減少， 但是受AUDIT的案件比例大大減少。勞工部PERM系統仍然非常機械，沒有太大改進。 隨著經濟回暖，今年PERM案件明顯有所增多， 希望勞工部不會因此拖延批准時間。
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(05/04/10)