H-1B名額限制下的應急措施

在4月1日H-1B2005年度審理工作即將開始的時候，越來越多地在美外籍人士發現自己想要在合法身份的前提下，按時轉換成H-1B的可能性越來越小。紛紛驚慌失措，害怕就此丟失自己的合法身份，不知如何是好，針對這個問題，我們為大家做了調查與分析，希望能為在美華人提供最安全的解決方法。

會出現H-1B尚未轉換成功就身份非法的人數不在少數，主要原因是畢業的時間不湊巧，或者是由於對H-1B新名額限制重視不夠，以及僱主對移民知識不甚瞭解等等原因錯過了H-1B申請的最佳時機。這些都直接導致了申請人如果遞交H-1B申請就會在申請批准之前丟掉自己的合法身份。也就是說在現有身份，和H-1B獲批新身份之間有一個「空擋期」（GAP）。大家都知道，在美國保證身份時時刻刻都合法是非常重要的，如果有非法在美國停留的紀錄，將來想要做身份調整將會難上加難。

由於H-1B身份批准名額限制是隨著美國經濟變化，由美國國會規定限制額度的，所以，類似幾年的H-1B危機其實往年也發生過不止一次。最近一次，1999到2000年H-1B出現名額不夠的時候，就有相當一部分人處在上述的空擋期之中。當時移民局對F和J兩類非移民簽證的持有人提供了相當的照顧，允許他們在遞交申請後等待H-1B批准的過程中，短期失去合法身份，並不留作記錄。然而，今年到目前為止，移民局尚未有任何提供類似措施的舉動，所以，我們建議申請人盡量不要鋌而走險，放棄自己的合法身份。

至於如何保證自己的合法身份無外乎保持現有身份或者臨時轉換成其它臨時性非移民簽證如B-2簽證。這兩種方法相比較之下，只有前者是不需要經過移民局的過程，因此也應該是大家的最佳選擇。持有J和F身份的外籍人士可以適當推遲自己H-1B的申請計劃，轉而返回學校繼續就讀以保證原有的身份合法，等待更好的時機重新申請H-1B。

例如：甲先生於2003年5月畢業，OPT的實習期將於2004年6月到期，因此即使甲先生在2004年4月1日以最快速度遞交了H-1B的申請，而且也獲得批准，但是，由於2005年度的H-1B名額開始日期是10月1日，所以，甲先生的H-1B也只能在10月1日才能生效。然而，他的OPT實習期加上兩個月的寬限期也只到2004年8月份，顯然將會有將近兩個月的時間失去合法身份。在這種情況下，我們建議甲先生保險起見，重新申請返校就讀，保證學生的合法身份。在盡快獲得新I-20的同時，準備H-1B的申請材料，按時遞交申請。

另外，移民局在4月1日開始接收新申請的同時也同時開始接收H-1B的快速申請。快速申請的要求不變，但由於2005年度名額最早只能在10月1日開始H-1B的工作身份，所以H-1B的快速申請只能確保趕上2005年度名額的審批工作，對於我們上面講的身份可能出現空擋期的外籍人士，並沒有任何幫助。

總而言之，外籍人士在美的合法身份是最重要的，在任何危機擺在面前的時候，如何保證現有的合法身份是第一位的，在站穩腳跟之後，再想方設法達到下個目標。千萬不要激進，以致影響將來的身份調整，後悔莫及！

(03/30/04)