2008 H-1B系列之八:換工作時的"流動規則"
專業技術人員可以在美國僱主的支持下申請H-1B簽證，如果申請獲得了批准，該受益人就可以以H-1B身份在美國工作。為美國僱主工作是維持H-1B身份的基本條件。但是，在相關的H-1B的有效期限內，受益人並非一定要一直為支持其申請簽證的僱主工作。根據移民局的有關「流動規則」 (Portability Rule)，H-1B僱員可以在新的H-1B轉換申請提交之後(無需等待批准)立即開始為新的僱主工作。
H-1B流動規則(Portability Rule)
移民局規定，在前一個獲得批准的H-1B申請的有效期間內，H-1B僱員可以在新僱主為其提交H-1B申請之後立即開始為新的僱主工作。在這種情況下，申請提交的日期是指移民局收到申請的日期。我們稱這一規則為H-1B 「流動規則」。
本規則適用於所有不論是否受H-1B簽證名額限制的工作職位 。但是必須注意的是，這項規則並沒有賦予轉換工作的僱員一個H-1B身份， 而只是賦予了該外籍僱員在H-1B等待期間為新僱主工作的的權利。
根據該僱員的新舊兩個工作是否受H-1B簽證名額的限制，H-1B流動規則的適用可以分為四種可能的情況。在所有的這四種情況下，外籍僱員都可以在H-1B轉換申請提交(移民局收到申請）之後，立即開始為新的僱主工作。下面，我們將分別分析在這四種情況下H-1B流動規則的應用：
- 由名額豁免的工作轉換到名額豁免的工作
因為前後兩個工作都不受H-1B名額的限制，外籍僱員轉換工作的申請可以隨時提出，並在申請提交之後可以隨時開始為新的僱主工作。H-1B名額的限制以及4月份新名額的搶佔對這類情況都沒有影響。
- 由受名額限制的工作轉換到名額豁免的工作
因為新的工作不受H-1B簽證名額的限制，和上一種情況相同，外籍僱員轉換工作的申請可以隨時提出，並在申請提交之後可以隨時開始為新的僱主工作。
- 由受名額限制的工作轉換到受名額限制的工作
在這種情況下，外籍僱員已經佔用H-1B簽證的名額，因此，新的工作已經不需要再佔用一個新的名額。所以，該外籍僱員轉換工作的申請同樣可以隨時提出，並在申請提交之後隨時開始為新的僱主工作。
- 由名額豁免的工作轉換到受名額限制的工作.
在這種情況下新的工作要求一個H-1B簽證的名額，而該外籍僱員的原工作並沒有名額。因此，該外籍僱員只有等他/她有可用的名額之後才能提交轉換申請。如果該外籍僱員沒有在美國獲得碩士或以上學位，申請需要在2008年的4月1日提交以搶佔名額；如果已經獲得了碩士或以上學位，則可以在4月1日之後的一兩周內申請(我們估計碩士以上學位的H-1B名額會在兩周到一個月內用完)。
該僱員在申請提交之後可以開始為新的僱主工作。但是，如果該申請在每年的新H-1B簽證生效之前(今年為10月1日)就獲得了批准，從申請批准的這天到10月1日之間，該僱員就不能繼續為新僱主工作了， 也就是說H-1B流動規則在這段時間不再適用。
例如，劉博士目前持有H-1B簽證在美國的一家大學做研究工作，她新獲得了一傢俬營IT公司的僱傭。劉博士目前的工作是不需要H-1B名額的，但她的新工作需要名額。首先，劉博士的新僱主可以在4月1日----移民局開始接收2009年H-1B申請的第一天----為她提交H-1B的轉換僱主申請。根據H-1B流動規則，劉博士可以在提交的轉換申請的基礎上開始為新僱主工作，而不需要等到2008年10月1日。
如果說劉博士的H-1B申請因為某種原因 (包括沒有可用的H-1B名額) 而被拒絕，劉博士就喪失了根據H-1B流動規則為新僱主工作的權利，而不得不離開其新工作。而如果劉博士的申請在10月1日之前獲得了批准，劉博士也不得不離開新的工作直到10月1日她獲得了一個有效的H-1B簽證。在這兩種情況下，在10月1日之前她都可以回去為原僱主工作。鑒於目前H-1B簽證名額的緊張情況，申請人即使在4月1日提交H-1B申請，也可能得不到名額。我們並不建議劉博士在提交轉換申請之後立即開始為新僱主工作，除非她擁有在美國獲得的碩士或以上學位，這樣能基本保證她的H-1B轉換申請可以得到名額而得到批准。
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(02/20/08)
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