H-1B签证与职业移民绿卡之间的关系
作者：周健律师（jzhou@hooyou.com）
引言：
H-1B签证与绿卡之间的关系是美国移民体系中的一个重要一题，尤其是对于希望在美国长期就业的外国专业人士而言。了解这两种移民途径的交叉点，有助于雇主和雇员更有效地应对复杂的移民流程。
H-1B签证：
H-1B是一种非移民签证，允许美国雇主聘用外籍员工从事“专业职位”，即通常要求专业知识和学士学位或同等经验的岗位。H-1B签证最初可获批最长三年，并可延长至最多六年。然而，在某些情况下（如绿卡申请正在处理中），可以进一步延长。
绿卡（永久居民身份）：
绿卡，即正式名称为“永久居民卡”，赋予个人在美国无限期居住和工作的权利。针对专业人士或技术工人的就业类绿卡申请通常包括多个步骤：
申请劳工认证（PERM）
提交I-140移民申请
申请调整身份为永久居民
某些特殊类别，如EB-1A（杰出人才）和EB-2 NIW（国家利益豁免），可以跳过PERM流程。由于移民配额限制和排期问题，绿卡申请的时间跨度可能长达数年，具体取决于申请人的出生国和移民类别。
H-1B与绿卡之间的关系：
从法律角度来看，H-1B身份与绿卡之间并无直接联系，它们属于不同的移民类别。持有H-1B身份并不会自动获得绿卡，同时H-1B也不是申请绿卡的前提条件。
然而，在实际操作中，许多基于就业的绿卡申请来自H-1B持有者，主要基于以下两个原因：
绩效评估：雇主通常将H-1B阶段视为考察期，以评估员工的工作表现，然后再决定是否投入成本和时间为其申请绿卡。这一过程有助于雇主确保员工适合长期发展才支持申请绿卡。
处理延误：由于劳工部和移民局处理时间延误及排期问题，尤其是对于来自印度或中国等高需求国家的申请人，绿卡申请可能需要多年时间才能获得批准。H-1B签证允许员工在绿卡审批期间合法在美工作，避免中断。
此外，如果PERM或I-140申请已进入一定阶段，H-1B持有人可以申请超过六年的延期，从而在临时身份与永久居民身份之间形成“桥梁”。
无需H-1B即可获得绿卡的途径：
尽管H-1B与绿卡申请有一定的联系，但并非所有绿卡申请都需要经过H-1B阶段。例如：
OPT持有的国际学生：持有OPT（Optional Practical Training，可选实习培训）的国际学生，特别是STEM（科学、技术、工程、数学）专业的毕业生，可获得最长三年的OPT。如果雇主尽早启动绿卡申请流程，这些学生可能在OPT期间直接完成绿卡申请，尤其是出生于没有严重排期国家的外国员工。
海外直接招聘：雇主可以直接在海外招聘员工，并通过劳工认证（PERM，适用于大部分EB-2和所有EB-3类别）和I-140批准后进行领事处理，以获得绿卡，而无需申请H-1B。
结论：
虽然H-1B与绿卡在法律上没有直接关联，但从雇主的策略和处理实际情况来看，它们之间存在密切联系。然而，也有完全绕过H-1B的替代途径，直接申请绿卡。选择哪条路径最优，取决于个人情况、雇主偏好及移民政策变化情况。
本文作者：
周健律师（Attorney Jian Joe Zhou）是张哲瑞联合律师事务所的主任律师、共同管理合伙人，拥有二十多年职业商务移民法律实践经验。周健律师成功办理过包括H1B在内的上千个各类移民法律案件，尤其擅长处理各个行业、各个专业背景下难度高且复杂的H1B申请。想了解更多的法律服务信息，请联系周健律师，他的电子邮箱是jzhou@hooyou.com。
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(03/02/25)