职业移民的I-485申请与儿童身份保护法（CSPA）的应用

作者：张哲瑞律师

一、引言

职业移民是美国吸引全球人才的重要途径，而I-485申请（调整身份）则是职业移民申请人在美国境内从非移民身份转换为永久居民身份的关键步骤。在这一过程中，许多有儿童的家庭面临一个共同的问题：儿童的年龄可能因职业移民申请审理时间过长而超过21岁，从而失去随父母一同移民的资格。为了解决这一问题，美国国会于2002年通过了《儿童身份保护法》（Child Status Protection Act, 以下简称CSPA），旨在确保移民申请过程中一些年龄可能超过21岁的子女有资格随父母获得合法永久居民身份。

二、CSPA的概述与背景

在CSPA实施之前，当时的要求是，当移民局开始审批I-485申请的时候，如果儿童的年龄如果没有达到或没有超过21周岁，可以通过I-485申请，但如果超过21周岁的话，那么儿童就超龄了，不能通过I-485申请。

美国移民法原本规定，一些21周岁以下的未婚子女可以作为职业移民申请的附属受益人随同父母一起申请美国绿卡。然而，由于移民申请（I-140和I-485）的审理周期通常较长，许多子女在等待过程中达到或超过了21周岁的法定年龄限制，从而失去了获得绿卡的资格。

2002年8月6日，布什总统签署了CSPA，使之成为法律，旨在解决这一问题。CSPA的主要目的是为那些因移民局申请（I-140和I-485）处理时间过长而可能已超龄的一些外籍子女保留未成年身份。这一法律确保了一些原本可能因年龄问题而失去资格的21周岁以下的未婚未成年子女能够调整身份或获得移民签证，从而保护他们免受“超龄”风险的影响。

三、基于职业移民的I-485申请

I-485申请是那些身处美国境内的申请人在美国境内调整身份的重要步骤。I-485申请获批后，申请人即从非移民身份（如H-1B、L-1等）转换为永久居民身份（合法永久居民或绿卡持有者）。

职业移民的主要类别包括：

  1. EB-1：针对杰出人才、杰出教授或研究人员以及跨国公司高管。

  2. EB-2：针对拥有高级学位的专业人士或在科学、艺术、商业领域具有特殊能力的人士。

  3. EB-3：针对技术工人、专业人士和其他非技术工人。

  • 职业移民申请获批后，如果受益人的移民签证名额可用，且她/他，以及其配偶和未满21岁的未婚子女（作为附属申请人）身处美国境内，那么他们可以一起在美国境内提交I-485申请，以调整身份并获得永久居民身份（绿卡）。职业移民申请和身份调整申请的审理时间通常较长，许多申请人可能面临漫长的等待期。此外，许多职业移民申请的受益人还会遇到签证排期积压的问题。例如，出生于中国大陆或印度的EB-2和EB-3申请人或受益人通常需要等待数年才能提交I-485申请。

在这一过程中，一些儿童的年龄可能因等待期过长而超过21岁，进而导致他们失去随父母一同成为美国永久居民的资格。为了解决这一问题，《儿童身份保护法》（CSPA）应运而生。CSPA通过锁定儿童的年龄，确保他们不会因审理延误而超龄，从而为职业移民申请中的一些儿童提供了关键的保护，使他们能够与父母一同获得绿卡。

四、CSPA在基于职业移民的I-485中的具体应用

在职业移民中，CSPA的应用涉及以下几个关键方面：

1.儿童CSPA年龄的计算方式

儿童CSPA年龄 = 儿童在签证名额可用时的实际年龄 - I-140申请的审理时长

其中：

1）I-140申请的审理时长（pending time）是指移民局收到I-140申请至批准该申请所用的时长；

2）签证名额可用性（visa availability）：申请人是否能够获得签证取决于其优先日期是否早于签证公告 (visa bulletin) “最终行动日期表”（Final Action Date chart，简称表A）中所列的当前排期。

如果优先日期早于签证公告中显示的最终行动日期（Final Action Date），申请人则有资格获得移民签证。反之，如果优先日期等于或晚于签证公告中显示的最终行动日期，则申请人没有可用的移民签证，必须等待其优先日期早于签证公告中显示的最终行动日期。

重要提醒：有时，美国移民局（USCIS）允许申请人根据“递交申请日期表”（Dates for Filing Chart，简称表B）提交身份调整申请（Adjustment of Status）。

在2023年2月14日，美国移民局宣布了一项新政策（https://www.uscis.gov/newsroom/alerts/uscis-updates-child-status-protection-act-cspa-age-calculation-for-certain-adjustment-of-status），规定将依据表B来提交I-485，锁定子女的年龄，以计算其是否符合CSPA的年龄要求。

在此之前，美国移民局仅依据签证公告中的“最终行动日期表”（表A）来计算CSPA年龄。也就是说，只有当签证的“最终行动日期”可用时，才能开始计算CSPA年龄。

表A上的日期反映了移民局实际可以审理并最终批准I-485申请的时间，而表B则指示申请人可以提交身份调整（I-485）申请的时间。相较于表A，表B的日期通常更靠后（即更接近当前日期），这意味着申请人可以在其移民签证名额可用日期之前更早地提交I-485申请。

在计算儿童CSPA年龄时，使用表B的日期可以减少排期等待时间（相较于表A），从而让更多儿童能够在未满21岁的情况下锁定年龄，享受CSPA的保护。这种方式为许多家庭提供了更大的灵活性和更多的机会。

3）优先日期(priority date)：是指劳工部（DOL）收到劳工证申请（PERM）的日期，或者美国移民局（USCIS）收到I-140申请的日期（如果不需要劳工证）。

举例说明

  1. 背景：Ms. Fang是一位来自中国大陆的国际知名的科学家，符合EB-1A（杰出人才）类别申请条件。该类别无需劳工证，Ms. Fang可以直接提交I-140表格。2022年12月1日，Ms. Fang提交I-140时，她的女儿Olivia19岁。

  2. 关键日期：


        1. 2022年12月1日：移民局收到Ms. Fang提交的I-140申请，优先日期为此日。

        2. 2023年12月1日：移民局批准了I-140申请。

        3. 2024年1月：根据最新排期公告，对于来自中国大陆的申请人，EB-1类表A的排期到达2022年7月1日；表B到达2023年1月1日。由于Ms. Fang 的优先日期为2023年12月1日，她需要等待表A排期到达后才能提交I-485。

  3. CSPA年龄计算：

    1. Olivia实际年龄：2024年1月时为21岁零1个月。

    2. CSPA年龄 = 实际年龄 - I-140审理时间 = 21岁1个月 - 1年 = 20岁1个月。

结果：Olivia可以享受CSPA保护，成功锁定年龄，随母亲一起提交I-485并获得绿卡。

特别提醒：为了享受CSPA的保护，儿童需在其移民签证名额可用后一年内提交I-485申请。如果未能在这一期限内提交申请，儿童将失去CSPA保护。

CSPA为职业移民申请中的儿童提供了重要的法律保护，但其应用涉及复杂的法律规则和时间限制。申请人最好在专业移民律师的指导下及时采取行动，以避免或减少儿童超龄风险。

张哲瑞联合律师事务所是在美华人创办的最大的一家移民律师事务所，致力于为广大客户提供关于美国移民和非移民签证的全方位服务， 特别是 国家利益豁免(NIW)， 杰出人才(EB-1)， L-1签证， 劳工证(PERM)， H-1B签证和 I-485 方面的专案设计服务。在过去的二十几年中我们已为上万客户成功申请绿卡。

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(02/25/25)