周健律师 (jzhou@hooyou.com)

2020年2月24日开始实施的美国国土安全部巜公共负担最终规则》影响几乎所有绿卡申请和非移民类签证或身份申请，并第一次将领取公共福利与H-1B是否可批准直接挂钩。

概括而言，如果一个H-1B申请的受益人外国员工，只要是在任何连续的36个月内有过累积12个月时间领取过政府公共福利，则该外国员工可能因构成公共负担而将无资格在美获得H-1B身份。另外，根据美国国务院新规定，同样标准也适用于领馆H-1B签证申请。

这是一个巨大的法律新变化。移民局第一次将领取政府公共福利与申请H-1B签证(身份)直接挂钩。新适用的H-1B申请表(I-129)现已经增加了一个受益人公共福利信息栏目。该部分要求填写H-1B受益人自获得最近的一个非移民身份后是否获得了任何一项如下公共福利：
1、任何联邦，州，或地方一级政府的维持收入的现金帮助(Cash Assistance)
2、辅助性社保收入(SSI)
3、困难家庭临时帮助项目(TANF）
4、普助项目(General Assistance)
5、粮食券(Food Stamp or SNAP)
6、Section 8住房补助
7、项目特定Section 8 补助
8、公共住房(1937住房法所指项目)
9、联邦资助的Medicaid (医疗白卡)

在判定是否公共负担时，只有直接申请公共福利并是受益人的情况才能算是该申请人公共负担。如果是为被监护人(如未成年子女)申请，受益人是被监护人，即使判断收入标准时可能用了申情人的信息，但法律上这并不属于申请人得到了公共福利，所以不影响非移民身份申请。

另外，最后规则还定了一些例外，比较下列情形不认为是影响移民或非移民申请的公共负担：21岁之前获得的公共福利，急诊情况下得到的福利，根据美国残障人法得到的福利，怀孕期间及孕后60天之内所得的福利等。

所以，许多F-1学生或F-2配偶生孩子时所收到的福利可能并不影响获得H-1B或其他非移民身份。另外，孩子为申请 项目受益人（必须 明列） 的一些政府福利也并不影响父母身份申请。

需要指出的是以上规则也适用于H-1B延期，转换雇主或其他身份(如L-1, E, O, TN)等类身份转换或延期。所以对于在美国的外国人，在申请公共福利之前一定要仔细了解相关法规，避免不必要的法律障碍。由于美国的复杂政府体系和公共福利基于人道精神考虑，很多政府福利审查发放机构并不考虑申请人或受益人的移民身份状况。但是移民局和美国领事馆现在根据新规定却会仔细审查移民和非移民签证(身份)申请人是否获得过公共福利，并可以因构成公共负担而拒绝申请人的移民法利益。

作者介绍：　

周健律师(Attorney Jian Joe Zhou)是张哲瑞联合律师事务所的主任律师，有着近20年的职业商务移民法律实践经验，成功办理过上千个各类移民法律案件，包括H-1B, PERM, EB-5, L-1, EB-1,NIW, I-485, 及其他复杂的学生，工作，投资类移民法案件。同时周健律师深谙国际商业法律，为跨国交易提供法律和策略帮助。想了解更多的法律服务信息，请联系周健律师, 他的电子邮箱是jzhou@hooyou.com 

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美国驻加拿大温哥华、中国沈阳和巴西里约热内卢的前领事馆官员，吕思齐律师于2017年6月26日正式加盟张哲瑞联合律师事务所

在张哲瑞联合律师事务所，吕思齐律师专长于领事处理程序案件（Consular Processing）和商业拓展。吕思齐律师还在TN类签证、E类签证、海关行政诉讼（货币没收，延期检验），以及海外金融合规方面有着丰富的经验。

加入张哲瑞联合律师事务所之前，吕思齐律师曾在美国国务院作为中文和葡萄牙语外交官工作多年。他先后担任过美国驻加拿大温哥华、中国沈阳和巴西里约热内卢的领事馆官员，处理过30,000多件的签证案件，并且在海外领事事务相关的各个部门都曾工作过（欺诈预防、移民签证、非移民签证、美国公民服务部门）。

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(02/27/20)