2019年度H-1B申请抽签获中机率或大于往年
2019年度H-1B申请可能是目前H-1B抽签制度下的最后一年。根据移民局宣布的新规定，2020年将实行一套完全不同的抽签运作，未来制度是利是弊还无从定论，但是今年（2019年）4月1日开始收件的H-1B也许是近年来中签率最高的一年，这一预测来自于实践中的统计信息及对政策的全面分析判断。
2017年4月H-1B收件期内移民局总共收到23万个左右的申请，2018年4月H-1B收件期内移民局总共收到19万个左右的申请。对于2019年4月的H-1B新名额申请，我们预计在15万个左右。H-1B年度名额共8万5千个，其中2万个特留给美国硕士或以上学位获得者。去年实践中美国硕士或以上学位申请案中签率近60%。今年美国硕士或以上学位申请案中签率或达70%。由于8万5千个是法定实际批准生效的H-1B名额，移民局抽签体系必须考虑了中签后被拒案件比例，因此实际中签案件数要远高于8万5千个名额。
H-1B申请案减少的原因
过去两年以来，由于在任总统明确推行”Buy American and Hire American” (买美国产品，雇美国人)的政策，美国移民局在多个政策和案件审查标准解释备案忘录中都一再明确政策倾斜，尽力控制外国人雇佣，严把工作签证申请审查关。
然而，H-1B的基本法律框架并没有改变，法律审查的案例仍然有效，因而移民局在审查H-1B案件中，虽然加严自由裁量标准，但是还不至于抛开基本法律框架。根据过去二年的经验，补件（RFE）案件比例明显增加，但是RFE后批准率仍算乐观。不过我们也看到移民局在个别案件决定上的武断和缺少整体连贯性，甚至出现同一雇主申请二位员工在同一职位时，一个案件顺利通过，而另一案件却以该工作职位不属于专业职业（Specialty Occupation）而遭拒绝，这等于是移民局出现极其矛盾的自我否定，然而移民局案件是个案审理，雇主也无法（也不能冒险）用已批准案件作为理由要求重申被拒的同一工位案件。
由于移民局的从严审查，许多大公司的H-1B也经常遭遇RFE或最终被拒，这使得许多大公司人事政策上倾向不再支持H-1B或减少H-1B申请。
许多公司还面临着舆论压力，如果过多雇佣外国员工，很可能哪天就会被现任总统拿出来定作坏榜样，影响公众形象。事实上，现在有多个反对H-1B的民间组织，把所有公司申请H-1B的LCA申请内容（包括所雇外国员工职位，工资和欲雇外国员工人数和工作地点）都公布在相关网页上，以供所有民众查询。虽然根据法律LCA内容当属公开，但是有组织性地集中统计各个雇主申请信息，鼓动反对H-1B雇佣，的确是近几年的新动向，影响了大公司的雇佣外国人意向。从积极意义来说，外国员工倒是可从此类网站中得知哪些公司愿意申请H-1B，求职时可以有的放矢。
对于美国来说，H-1B工作签证整体上带来的利远大于弊。从表面上看，似乎外国人得到美国工作机会而减少美国人工作机会，其实H-1B设立的机制基本保证雇主只会雇佣更加优秀合格的人士从事专业职位。H-1B的雇员一般都是因为业绩特别优秀突出，雇主才愿意投资走复杂H-1B申请程序以留住优秀员工。限制H-1B的雇佣从很大程度上消弱美国在全球市场上的竞争力。
挑战也带来机遇
在审查加严，大公司减少申请案的大环境中，我们预测2019年4月开始申请的新财政年度H-1B总送件案将明显低于前几年的申请量，因而抽签获中H-1B名额的几率将比以往几年要高。所以能争取到雇主支持的个人或希望为员工办理H-1B的雇主该抓住机会积极投送申请。
由于2020年将实行电子预先抽签机制，根据目前公布的信息，今后电子预先抽签机制不需递交具体案件，雇主只用输入基本信息即可参加抽签，而且不用申请费。抽中签后才准备H-1B申请细节文件，在一定时间内递交文件和申请费。中签后不递交申请也不会有处罚。由于参与抽签的成本大大降低，预计2020年参加抽签人数将大增，中签率大降。
因此，2019年或许是近几年内H-1B名额抽签中签率最高的一年，就看你能否把握挑战中的机遇了。
作者介绍：
周健律师(Attorney Jian Joe Zhou)是张哲瑞联合律师事务所的主任律师，有着近20年的职业商务移民法律实践经验，成功办理过上千个各类移民法律案件，包括H-1B, PERM, EB-5, L-1, EB-1,NIW, I-485, 及其他复杂的学生，工作，投资类移民法案件。 同时周健律师深谙国际商业法律，为跨国交易提供法律和策略帮助。想了解更多的法律服务信息，请联系周健律师, 他的电子邮箱是jzhou@hooyou.com
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(01/22/19)