尽管存在各种不确定性及要被取消的传闻，不过，EB-5区域中心项目在2017财年结束前将不会发生变化。
2017财年综合拨款提案（omnibus appropriations bill）目前正在国会中传阅，这一提案将使得美国联邦政府预算顺延至2017财年结束，即2017年9月30日。在提案中，本将于4月28日到期的EB-5区域中心项目（pilot program）再度获得授权。提案在第542节，关于美国国土安全部的拨款规划中提到了EB-5项目，只不过仅仅是将该项目的到期时间顺延了。这一综合拨款提案有望在本周获得通过。
背景概述
1990年移民法首次授权的职业移民第五优先，EB-5投资移民签证为外籍人士提供了一条通过投资取得美国永久居留权的途径。一般而言，美国移民局要求申请人投资到商业企业中的金额不少于100万美元，并为美国工人创造不少于10个的全职就业机会。区域中心移民项目将这一最低标准下调至50万美元，申请人需要在移民局认证的区域中心（或农村、或目标就业区域）进行投资，带动该区域经济发展，并创造就业机会。并且，除了直接创造的就业机会，投资者间接创造的就业机会也符合移民局对于“创造10个就业机会”的要求。与直接的就业机会相比，间接的就业机会指那些与投资项目并无直接关联的工作——例如，供应商为了向该区域中心提供商品和服务所创造的工作岗位。
从1992年美国移民局设立区域中心项目，即移民投资计划以来，国会还未能将该项目加入美国移民系统中，成为一个永久固定类别。相反，这一项目总是过一段时间就需要重新授权，而授权的有效期总是有限的。每次区域投资项目的授权到期时，常常会有一批国会议员提出立法草案，试图改变或者完全取缔这一项目。（关于最近的一些类似草案，可参考这里和这里。）虽然根据移民局的统计，仅仅在过去的五年间，EB-5项目总体上便已创造了超过35,000个的就业机会，促进了将近90亿美元的外来投资；但是该项目中的一些欺诈和舞弊现象也败坏了该签证项目的声誉。（关于最近的一起EB-5项目欺诈事件，可参阅这里。）这些备受关注的事件毫无疑问为立法者将EB-5项目的要求改变得更为严苛或者直接取消该项目提供了理由。
上月，我所休斯顿办公室的Owen Gu律师参与了纽约时报上一篇EB-5项目相关的文章，详情可点击这里。
结论
对于有意愿申请EB-5区域投资项目的外国投资人来说，这一项目至少在2017年9月30日前不会发生任何变动，申请的要求也将保持不变，即：
我们的看法
由于美国在移民问题上观点的分化以及目前美国政府的优先考虑，对EB-5签证及其区域中心项目采取一些实质性的改革是不足为奇的。
张哲瑞联合律师事务所充分了解EB-5签证和区域中心项目对于外籍投资人的重要性。特别是对于有意向通过投资移民的中国人来说尤为重要——他们占EB-5签证总申请人数的90%。在过去的多年中，我所已成功为数百位外籍投资人申请到EB-5投资移民绿卡，其中许多是区域中心项目的投资人。由于EB-5项目中存在的欺诈现象，我们十分理解改革该类别签证的动因，不过，在帮助投资人申请EB-5签证的过程中，我们也直观地看到了我们客户的投资为那些经济低迷、失业率高的地区所带来的经济利益。因此，对于区域中心项目在2017财年结束后是否能够继续作为外籍投资人的移民选择之一，我们仍持乐观态度。
不过，我们的乐观不应被误解为天真。没有人知道在区域中心项目再次到期前的这短短几个月内可能会发生什么变化。因此，对于有意向通过区域中心项目申请EB-5签证的外籍人士，我们建议您尽快联系张哲瑞律师做免费咨询: info@hooyou.com。我所可就您的移民选项提供免费评估。
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美国驻加拿大温哥华、中国沈阳和巴西里约热内卢的前领事馆官员，吕思齐律师于2017年6月26日正式加盟张哲瑞联合律师事务所
在张哲瑞联合律师事务所，吕思齐律师专长于领事处理程序案件（Consular Processing）和商业拓展。吕思齐律师还在TN类签证、E类签证、海关行政诉讼（货币没收，延期检验），以及海外金融合规方面有着丰富的经验。
加入张哲瑞联合律师事务所之前，吕思齐律师曾在美国国务院作为中文和葡萄牙语外交官工作多年。他先后担任过美国驻加拿大温哥华、中国沈阳和巴西里约热内卢的领事馆官员，处理过30,000多件的签证案件，并且在海外领事事务相关的各个部门都曾工作过（欺诈预防、移民签证、非移民签证、美国公民服务部门）。
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(05/03/17)