晴天霹靂，排期停滯
-- 簡評美國務院八月份簽證看板

從去年年底 , 簽證排期的走勢一直迅猛 , 職業移民二類的截止日期一度在一個月之內向前飛躍大半年 , 而第一類已變為當前 . 照此大踏步的速度 , 最令人注目的職業移民第二類（包括國家利益豁免與高學歷職業移民）也將在很短時間內成為當前。如果說國務院簽證看板是海外移民簽證與國內調整身份的晴雨表，那這大半年來，可謂風和日麗，晴空萬里。

隨著北美進入了熱帶風暴多發的季節，職業移民也開始風雲突變，陰霾密佈。美國務院於 7 月 17 日發佈的 8 月簽證看板上 中國大陸出生人士的 各類職業移民的綠卡排期已停滯不前，而 印度出生的申請人的情況更糟，第一優先沒有變化，但是第二優先變為沒有名額；第三優更驚現半個月的倒退。這是自去年底以來的第一次排期倒退。 更令人擔憂的是 國務院還進一步預測，由於移民簽證在多個類別的名額已逼近年度限額，可供分配的數量日漸枯竭，在本財年的最後一個月，即九月份，截止日期的更大範圍、程度的倒退可能性進一步增加了。國務院還明確列出可能出現排期倒退的類別，赫然出現針對 中國大陸出生的 職業移民的第二、三類，以及印度出生的職業移民第一類。

雖然，我們認為排期倒退只是短期現象，尤其是在財年末尾，國務院和移民局往往需要加強對簽證配額使用的控制，以避免超出配額，因此會矯枉過正，過度收緊排期進度的預測。相信，隨著新財年的開始，簽證額度使用的緊張壓力很快會被釋放，排期倒退的趨勢應會逆轉。但是，我們一般仍建議八月份排期已到的第二、三類職業移民應盡早遞交 485 調整身份，目前尚無排期壓力的第一類職業移民也應盡早同時遞交 140 和 485 。

盡早遞交 485 不僅使主申請人早日取得綠卡，還具有許多其他「戰略性」的優勢：

1 ）合法居住：主申請人與其家人（副申請人）可以在 485 遞交後的等待期間，無需保持其他任何非移民類身份，可繼續合法的在美國境內居住。

2 ） 485 的轉換性 (Portability): 由僱主支持的職業移民主受益人 ( 包括 EB-1(b), 除國家利益豁免之外的 EB-2 ，以及 EB-3) 的 485 申請等待期一旦超過 180 天，該申請人只要仍從事相關領域的工作，便可自由轉換工作，不受原僱主的制約。值得一提的是， EB-1(a) 和國家利益豁免的申請人無需僱主的支持，因此也不受 180 天轉換規則的限制。

3 ）家庭成員的優勢：副申請人可以立刻申請工卡（ Employment Authorization Document ）和回國的旅行文件以免除回國簽證的風險。但是，值得注意的是，在選擇申請工卡時，應考慮是否有保持原有非移民身份的必要（ F-1 、 H-1B 等）；因為一旦使用工卡工作，移民法便認為受益人已經放棄了原有的非移民身份。因此是否要享受工卡的「優惠」，因考慮自身情況，必要時應咨詢有經驗的移民律師。

(07/20/06)

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