周健律師談勞工證向PERM過渡期的對策

5月21日是PERM審核的最後期限。現在，這個期限已經過去，但是審核的結果仍然沒有公佈。這項外籍勞工盼望已久的改革，千呼萬喚仍然不見露面。按照法律，PERM將會在公佈後的120天正式實施。一旦實施，PERM將會徹底取代已經實行多年的勞工證和RIR程序。

儘管正式公佈PERM的確切日期仍然不得而知，但是近來的種種跡象表明，勞工部正在加緊準備實施PERM。其中有消息說，勞工部正在招聘PERM處理中心的主任。這說明勞工部已經計劃在可見的將來正式實施PERM。目前一直到PERM正式實施這段時間是從現行勞工證系統向PERM系統的過渡期，移民申請人不能觀望等待，而是既要迎接挑戰，又要抓住機遇。

PERM對勞工移民申請將帶來巨大影響。首先，PERM將徹底終結現行的普通勞工證和RIR申請程序。在PERM正式實施之前遞交的勞工證和RIR申請，在PERM正式實施後將轉到兩個處理中心集中處理。處理的速度快慢，現在難以預測。

其次，PERM將提高勞工移民申請的門檻。在一些實質性問題上，PERM申請都比現行的勞工證和RIR申請嚴格的多，許多現在符合普通勞工證和RIR申請標準的申請人，不一定會符合PERM的標準。

再次，PERM要求在收到申請後的21天內完成審理。實施PERM的一個重要目的是增快審理速度，減少積壓。但是，這一目的能否如期達到，難以預測。一些申請人準備在PERM實施後再開始申請勞工移民，這樣一來，等PERM真正實施後，可能會有大量案件湧入勞工部，可能會因系統無法承受造成積壓。即使勞工部能如期批准，移民局延長140/485審查程序在所難免。因為PERM的快速程序，使許多人在短期內獲准勞工證，能有資格申請140/485，從而使移民局出現收案量大增的情形，不能如期處理，這可能使最近移民局提出決心在半年內審結勞工證後同時遞交的140/485案件目標擱淺。

最後，我們看一看在這個過渡時期，移民申請人應當採取何種對策，以確保申請成功。勞工證向PERM的過渡帶來許多不明朗和不確定之處。在很大程度上可以說，PERM仍然是一個空中樓閣。在這種情況下，申請人一定要抓住那些已經看得見模得著的機會，不能一味地等待觀望，而坐失已經在眼前的機會。現行的勞工證和RIR申請就是這種看得見摸得著的機會，而且可以說是最後的機會，一旦PERM實施就不再存在。

尤其是那些面臨H-1B六年期限將至的申請人，更應當抓緊時間在第五年到來之前提出勞工證申請，以使今後能夠在六年期限到來時獲得延期。根據目前法律，如果H-1B簽證持有人在第五年之前提出勞工證申請，只要勞工證以此後的移民申請在等待審批，就可以一直一年一年地延續H-1B身份，不受七年期限的限制。就此而言，早一天申請勞工證，便多一層保護。至於那些符合勞工證或RIR申請條件，卻不太符合PERM申請條件的申請人，更應趕在PERM實施前，立即提出普通勞工證或RIR申請，以抓住這最後一根救命稻草。

(06/03/04)

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