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移民局將自 2006 年 4 月 1 日起開始接受 2007 財政年度的 H-1B 工作簽證申請。因為僱主可在僱員開始工作前六個月為其遞交 H-1B 工作簽證申請，所以要使僱員在 2007 年財政年度（ 2006 年 10 月 1 日— 2007 年 9 月 30 日）內開始工作，即佔用 2007 年財政年度的 H-1B 工作簽證名額，僱主最早可在 2006 年 4 月 1 日提出申請。儘管早期提交的申情可能在 10 月 1 日前得到批准，但是受益人也只能在 10 月 1 日以後，即在 2007 財政年度內，才能開始工作。但提前申請的好處是可以盡早佔用有限的 H1B 名額。
每年 H-1B 工作簽證的名額是十分有限的。如果今年法律和政策不變的話，那麼一般的 H-1B 工作簽證名額是 65,000 ，除去其中基於雙邊協定留給智利和新加坡的 6,800 個，實際供來自其它國家的申請人使用的只剩下了 58,200 個；此外，根據 2004 年 11 月 20 通過的法案，又每年新增了 20,000 個供獲得碩士以上美國學位的人才申請的 H-1B 工作簽證名額，這雖然大大造福了在美國進行深造的外國留學生，但依然沒有改變 H-1B 簽證名額緊張的局面。
根據往年的經驗， H-1B 工作簽證競爭非常激烈。以 2006 年財政年度為例，一般的 65,000 個名額在 2005 年 10 月 1 日（即 2006 財政年度申請者最早開始工作日）以前已經全部用完，而新增的 20,000 個僅供碩士以上高學歷者申請的名額也在年度內不夠使用。
特別值得廣大外國僱員及其僱主注意的是， H-1B 工作簽證申請遵循的是先提交先服務的原則，而不是先批准先保留。因此，我們提醒各位僱主，應抓緊時間盡快申請。如果使用 Premium Service ，最快可以在 2006 年 4 月 15 日得到批准。
另外，持 2006 年 7 月 31 日前到期的 OPT 工作的人也應特別注意避免遭遇 OPT 到期而 H-1B 簽證尚未生效的「失去身份」狀態（因為持 OPT 工作者在 OPT 到期後尚有兩個月的 grace period ，可以保持合法身份，所以持有 7 月 31 日以後到期的 OPT ，一般情況下可以避免失去身份）。這種情況下，移民局不會批准直接從 F-1 轉為 H-1 簽證，而會命令你離開美國並在居住國的美國大使館申請 H-1 簽證。如果不想被迫離開美國，應採取積極行動保持合法身份，如申請一所學校成為正式學生，以延續 F-1 簽證的學生身份；或者，如果配偶有合法身份，如 H1B ，則可以轉為 H4 ，到 2006 年 10 月 1 日之後再申請 H-1B 簽證轉換身份。
張哲瑞聯合律師事務所目前已經開始提供 2007 財政年度 H-1B 工作簽證申請服務。本所具有豐富的申請 H-1B 工作簽證的經驗，多位資深律師擁有接近百分之百批准率的傲人業績，多年來為廣大外國僱員及其僱主提供高效穩定的服務，是廣大 H-1B 申請人委託辦理身份的可靠選擇。
(03/10/06)
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